Жатва душ 9. Рай накануне

Денис Ратманов и Данияр Сугралинов возвращают читателей в девятый том эпопеи "Жатва душ", где главный герой Рокотов пробуждается в собственном теле, но в совершенно ином статусе. Он по-прежнему находится в игровом мире, однако система отсчета обнуляется, и герой остается наедине со своим оружием и памятью о событиях, которые еще должны произойти. Мир, в котором он оказывается, напоминает его собственное прошлое — тот момент, который он уже прошел и пережил все его ужасы.

Рокотов обнаруживает себя в постели с Кариной, женщиной, которая в его памяти умерла при трагических обстоятельствах. Окружающая реальность спутана и непредсказуема, люди ведут себя странно, а главное — герой понимает, что время отсчитывает часы до события, известного как Жатва. Это не просто катастрофа, это полная трансформация человечества, когда большинство людей теряют свои души и превращаются в кровожадных существ, движимых только инстинктами.

Угроза, нависшая над этим миром, носит глобальный характер. Жатва — это не атака врагов и не стихийное бедствие, это нечто большее, измененный порядок реальности, который герой не в состоянии предотвратить. Но у него есть нечто драгоценное: знание будущего и возможность спасти некоторых людей, которых он когда-то не смог спасти.

Стоящая перед Рокотовым задача кажется невыполнимой. У него осталось всего несколько часов, система не работает за пределами Жатвы, и его артефактное кольцо, которое когда-то спасало людей, теперь просто мертвый предмет. Герой вынужден действовать только благодаря собственному уму и ресурсам, которые он может мобилизовать в эти драгоценные часы. Каждое решение может означать жизнь или смерть для того или иного человека.

Препятствия встают на пути героя на каждом шагу. Его собственное ослабленное тело, деградировавшее за годы, едва держит его в вертикальном положении. Карина не верит его предупреждениям и воспринимает его слова как бред сумасшедшего. Окружающие люди продолжают жить своей обычной жизнью, не подозревая о грядущем апокалипсисе. К тому же герой не может просто взять и переместить людей в безопасное место — его магия не работает в обычном мире.

Но у Рокотова есть одно преимущество: он знает людей, которые ему помогут. Витек, его старый знакомый, парень, помешанный на выживании и всевозможных подготовках к катастрофам, становится его главным союзником. Витек всегда готов поверить в любую апокалиптическую теорию и имеет средства для выживания. Рокотов рассчитывает именно на эту черту характера своего друга, чтобы убедить его помочь спасти хотя бы нескольких людей перед тем, как наступит конец света.

Действие разворачивается в последний день перед Жатвой, когда часы неумолимо отсчитывают время до полуночи. Герой находится в южных широтах, в отеле, где происходит якобы сеанс самоопределения и духовного развития.