Ученик Белого Дьявола - 4

Джон Голд продолжает развивать сагу о Маркусе, главном герое, который прошёл путь от новичка до уважаемого адепта и теперь причастен к значительным событиям в маркграфстве Валентайн. Он живёт в собственном доме, обзавёлся служанкой и окружён союзниками, включая загадочную Вивьен из его родного мира. Статус Маркуса в обществе растёт: недавно он получил медный жетон ветерана ополчения, открывший ему доступ к городам за пределами родного маркграфства.

Когда Маркус просыпается в своём доме с многочисленными ранами от ночной схватки, его жизнь резко меняется. По приглашению дознавателя Кристофа Вальца он приглашён на редкое событие — дуэль между Лордом маркграфства Пакуром Валентайном и боевым старейшиной Гехукаром из враждующего клана. Это сражение адептов высочайшего ранга станет сражением не на жизнь, а на смерть, где столкнутся силы, способные уничтожить целый город.

Противники Маркуса и его Лорда представляют собой величайшую угрозу. Старейшина Гехукар уже преодолел три ступени стадии Золотого Ядра, что делает его чрезвычайно опасным противником. За спиной боевого старейшины стоит весь кланово-политический механизм враждующего дома, готовый воспользоваться любой победой.

Маркус проходит испытание: быть свидетелем такой дуэли — честь, которая обязывает его учиться и развиваться. Вальц прямо говорит, что присутствие молодого адепта — личный подарок за помощь в расследовании убийств и разоблачении заговора. Наблюдение за боем лучшего воина маркграфства должно помочь Маркусу понять, как достичь новых высот в своём развитии.

На пути к месту дуэли Маркус сталкивается со множеством препятствий. Его тело всё ещё не полностью восстановилось от ночной схватки, боль возвращается на него волной. Телепортация в неизведанное место требует огромного количества духовной энергии, а само путешествие сквозь магический коридор вызывает у него физический дискомфорт. Кроме того, молодой адепт оказывается среди представителей высочайшего аристократического общества, включая членов легендарных кланов.

Маркус выделяется своей практичностью и невозмутимостью. Несмотря на ранения, он шутит и старается не показывать слабость перед старшими адептами. Его способность находить общий язык с суровым заместителем Лорда показывает, что он обладает спокойствием и умом, необходимыми для выживания в этом мире. Юмор и самоирония становятся его щитом против враждебного мира.

Действие разворачивается в Долине Семи Водопадов, месте ледяной красоты и дикой мощи природы. Сюда собираются одиннадцать адептов из разных кланов, секта и военного гарнизона. В небе, над пропастью, встречаются два боевых гиганта, чья дуэль начнёт решать судьбу целого маркграфства. Реки падают со скал, радуги повисают в воздухе, а под облаками простирается нетронутая дикая природа.