Князь плесковский

Александр Владимирович Мазин приглашает читателя в суровый мир средневекового Севера, где правят викинги, свободные люди и древние боги. Главный герой — ярл Ульф Хвити, скандинавский воин и предводитель, который совсем недавно владел собственным островом в заливе, где позже возникнет Выборгский замок. Его мир построен на четких правилах: сильный повелевает, слабый повинуется, и боги благословляют эту иерархию. Однако случайная смерть великого конунга Хальфдана Черного нарушает политическое равновесие, и жадный свейский король Эйрик Эймундсон решается на захват земель ярла.

Ульф оказывается в ситуации, когда сила его меча перестает быть достаточной против королевского войска. Ему приходится оставить свой остров и отступить, но не сбежать в панике. Он уходит со своей дружиной, кораблями и богатствами, имея план возвращения. Теперь его путь ведет в город Плесков, где он надеется получить поддержку городского веча и укрепить свою позицию на новых землях.

Главная угроза для ярла исходит не только от внешних врагов — свейских королевских войск и соседних враждебных племен. Гораздо более сложным оказывается завоевание доверия свободолюбивого населения Плескова. Городская старшина разделена во мнениях, простонародье опасается иноземца, а веча собирается в тесноте, готовое к бурным дебатам и даже дракам.

Задача Ульфа многогранна: ему нужно убедить плесковичей избрать его князем, защитить город от врагов, укрепить его укрепления и доказать, что он достойный правитель. Но перед этим ему предстоит понять менталитет местного населения, найти общий язык с людьми, которых он еще недавно видел лишь как добычу или врагов.

Препятствия встают на каждом шагу. Плесковичи говорят о нем как о «нурмане» — чужеземце, не понимают его обычаев, опасаются его дружины. На веча горячо спорят, готовы драться за и против ярла. Старшина города имеет собственные интересы, и далеко не все хотят видеть скандинавского воина своим князем. Кроме того, внешние враги не дремлют: латыши грабят озеро, соседние племена метят на земли Плескова.

Ульф обладает редким сочетанием качеств, которое делает его опасным врагом и потенциально хорошим правителем. Он беспощадный воин, способный видеть стратегические ходы на несколько шагов вперед. Вместе с тем он уважает своих людей и помнит их имена. Его дружина готова на все для него, а сам он способен на юмор даже в напряженных ситуациях. Он доказал способность объединять разные народы, заработав титул Друга у лесного народа кирьялов.

События разворачиваются на фоне глубоких перемен в истории Северной Европы. Крупные королевства борются за влияние, небольшие города пытаются сохранить независимость, а кочевые и полусвободные племена ищут сильного лидера. Плесков становится центром этой борьбы — маленьким, но стратегически важным местом, где решается будущее целого региона.