В огне чужого мира

Кирилл Шарапов представляет историю боярина Михаила Бельского, имперского офицера, оказавшегося в Духовом мире — параллельном измерении, связанном с родной империей порталами. Михаил служит в отдаленной заставе, охраняющей один из переходов, и до недавнего времени его главной проблемой была скука однообразной службы. Теперь же пророчества полковника Горецкого о том, что он будет вспоминать спокойные дни с тоской, сбываются самым мрачным образом.

На материке началось вторжение демонов. Портал, который должны были охранять люди, прорван, и скверна — разрушительная сила, превращающая живых существ в чудовищ — распространяется по землям империи. Михаил летит на своем духовном драконе Горыныче к главному поселению местных жителей, расположенному у другого портала. Его задача — предупредить аборигенов об угрозе и не допустить, чтобы война пришла и сюда.

Зараженные скверной становятся опасными хищниками, теряющими разум и человеческий облик. Михаил уже сталкивался с подобными существами в каменных пустошах — туманник, которого он убил, мог одурманивать людей и заманивать их в белую мглу. Теперь таких тварей могут быть тысячи, и они угрожают всему живому по обе стороны портала.

Бельский должен наладить контакт с местным руководством и убедить их объединить силы с имперской заставой. Прежние попытки сближения заканчивались провалом — князь Чернышев с отрядом погиб, пытаясь пробиться к порталу. Отношения между имперцами и аборигенами натянуты до предела, но теперь речь идет не о политике, а о выживании.

Михаил прибывает в поселение глубокой ночью и обнаруживает странное спокойствие. Город живет обычной жизнью, крепость у портала дремлет, никаких признаков тревоги или военных приготовлений. Местные жители не знают о катастрофе на материке или не верят в ее масштаб. Бельскому предстоит убедить их в реальности угрозы, не имея ни дипломатических полномочий, ни достаточного времени.

Боярин изменился за время службы в чужом мире. Он связал свою судьбу с двумя женщинами — Екатериной и Ириной, поклявшись перед богиней защищать их. Эта клятва удерживает его от простого решения — бросить все и уйти через портал в безопасное место. Михаил владеет духовной магией, управляет драконом и другими существами, накопил силу, но понимает, что в одиночку войну не выиграть.

Действие разворачивается в мире, где империя колонизирует параллельные измерения, используя магические порталы. Технология соседствует с духовной магией, артефакты освещают улицы, а драконы служат транспортом. Застава находится на острове, отрезанном от основных сил, в окружении не слишком дружелюбного населения.

Книга исследует темы долга и личного выбора в условиях надвигающейся катастрофы. Михаил оказывается между двумя мирами — имперским и местным, между желанием спасти близких и необходимостью предотвратить гибель тысяч.